2010年1月27日 星期三

肉毒桿菌變生化武器

國際中心/綜合報導
肉毒桿菌毒素(Botox)向來是愛美人士用來「抗皺」的神奇藥物,但近年來肉毒桿菌黑市蓬勃;美國安全專家憂心,1克純毒素就足以殺死數千人,恐怖份子會向地下工廠購買具有「強大殺傷力」的山寨版肉毒,發動生化大戰。
據《華盛頓郵報》報導,美國醫學及生化防禦專家柯爾曼(Kenneth Coleman)研究發現,只要兩千美元(約新台幣64000元)的設備和碩士學位,就能輕易製造目前已知最強的肉毒桿菌毒素。其實,肉毒桿菌早期用於治療偏頭痛或運動創傷,近年來應用到抗老美容,但由於毒性劇烈,全球只有8家公司獲准生產,甚至還要接受美國食品及藥物管理局嚴格監督,其中「Botox-A」最廣為人知,是經由稀釋的極微量毒素。
但4年前,俄羅斯開始出現一些聲稱車臣生產的廉價毒素,引起美國情報官員高度重視,認為有地下工廠運作並透過網路販售。而根據柯爾曼研究指出,大部分透過網路出售的肉毒桿菌多源於中國;但他也強調,只需要車庫大小般的實驗室,毒素在任何地方皆能製造。不過,美國、前蘇聯和伊拉克都曾試圖將肉毒桿菌毒素作為生化武器,但因無法用於導彈等熱兵器而宣告放棄;日本奧姆真理教和其他恐怖組織也做過類似研究,皆因技術不足最終失敗。
儘管如此,美國曾突襲檢查5個州多間診所,發現有不肖醫師利用「工業用毒素」取代「商業用毒素」,導致4名病人癱瘓。就因為毒素取得相當容易,使專家更加擔憂。一名美國調查人員坦承,他們無法掌控網路的肉毒桿菌交易量,僅知道恐怖組織曾考慮針對美國食物下手,「全球最夯的美容聖品『肉毒桿菌』,卻讓世界暴露在前所未有的高風險當中。」

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