肉毒桿菌變生化武器

國際中心／綜合報導
肉毒桿菌毒素（Botox）向來是愛美人士用來「抗皺」的神奇藥物，但近年來肉毒桿菌黑市蓬勃；美國安全專家憂心，1克純毒素就足以殺死數千人，恐怖份子會向地下工廠購買具有「強大殺傷力」的山寨版肉毒，發動生化大戰。
據《華盛頓郵報》報導，美國醫學及生化防禦專家柯爾曼（Kenneth Coleman）研究發現，只要兩千美元（約新台幣64000元）的設備和碩士學位，就能輕易製造目前已知最強的肉毒桿菌毒素。其實，肉毒桿菌早期用於治療偏頭痛或運動創傷，近年來應用到抗老美容，但由於毒性劇烈，全球只有8家公司獲准生產，甚至還要接受美國食品及藥物管理局嚴格監督，其中「Botox-A」最廣為人知，是經由稀釋的極微量毒素。
但4年前，俄羅斯開始出現一些聲稱車臣生產的廉價毒素，引起美國情報官員高度重視，認為有地下工廠運作並透過網路販售。而根據柯爾曼研究指出，大部分透過網路出售的肉毒桿菌多源於中國；但他也強調，只需要車庫大小般的實驗室，毒素在任何地方皆能製造。不過，美國、前蘇聯和伊拉克都曾試圖將肉毒桿菌毒素作為生化武器，但因無法用於導彈等熱兵器而宣告放棄；日本奧姆真理教和其他恐怖組織也做過類似研究，皆因技術不足最終失敗。
儘管如此，美國曾突襲檢查5個州多間診所，發現有不肖醫師利用「工業用毒素」取代「商業用毒素」，導致4名病人癱瘓。就因為毒素取得相當容易，使專家更加擔憂。一名美國調查人員坦承，他們無法掌控網路的肉毒桿菌交易量，僅知道恐怖組織曾考慮針對美國食物下手，「全球最夯的美容聖品『肉毒桿菌』，卻讓世界暴露在前所未有的高風險當中。」

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